吸血鬼与狼人世仇的肥皂剧《黑夜传说》诞生于 2003 年，这倒也合时宜。那是《黑客帝国》续集的年份，而《黑夜传说》本身感觉就像是一部衍生剧，特别是致敬了《黑客帝国 2：重装上阵》中先知提到流氓程序的那一段。（“每当你听到有人说他们看到了鬼魂、天使……你听过的关于吸血鬼、狼人或外星人的每一个故事，都是系统在同化一些不守规矩的程序。”）就在《重装上阵》上映几个月后，《黑夜传说》如约而至。它设定在一个未命名的、类似《黑客帝国》的城市里，充斥着大量的慢动作、皮革服饰以及吸血鬼与狼人之间的枪战，甚至使用了更厚重的滤镜拍摄。尽管评价平平，它却出人意料地大获成功，但直到评价更差的续集《黑夜传说 2：进化》上映，这个五部曲系列才真正站稳了脚跟。
从表面上看，而且对 20 年前的许多影评人来说，第二部《黑夜传说》在几个方面都有所倒退。吸血鬼“死亡行者”（狼人杀手）赛琳娜（凯特·贝金赛尔 饰）和狼人-吸血鬼混血儿迈克尔（斯科特·斯比德曼 饰）正在被双方族群追杀，这意味着要告别第一部中标志性的阴雨绵绵的城市街道。当剧本继续推进时，狼人对阵吸血鬼背景故事的新鲜感已经磨灭，观众还得费力去分辨一堆令人厌烦、同样背负着古老恩怨的长辈角色。迈克尔个人的新鲜感也消失了；随着迈克尔和赛琳娜在森林、公路和残破的城堡中对抗各种怪物，多个角色都获得了吸血鬼和狼人能力的混合版本。名义上，他们是在试图阻止马库斯（托尼·库兰 饰）创造一个征服世界的混血怪物种族，但有时感觉他们更像是在为一场背景设定考试而复习。
然而，《黑夜传说 2：进化》也正是该系列定型为一种更粗犷、更具怪物大乱斗风格的一月档期常驻节目的地方——这就像是同样由 Screen Gems 发行、女性主导的动作恐怖奇幻系列《生化危机》的冬季版。
离开“黑夜城”结果被证明是塞翁失马。诚然，原版电影的一大魅力在于看到怪物被渲染在那种银灰偏蓝的色调中，在城市环境中拍摄《黑客帝国》风格的时尚大片。但《黑夜传说》从未提供一个特别有生活气息的大都市供角色居住。它的一些城市画面在视觉上虽然像漫画跨页一样引人注目，但怪物元素从未让人觉得是一个真实的秘密世界。在《黑夜传说 2：进化》中，生物回到了它们的自然栖息地，电影冰冷、受限的色调实际上更适合白雪皑皑的森林和偏远的避难所。
凭借其更忧郁、新颖的偏远设定，以及不再单纯依赖无休止枪战的吸血鬼/狼人混战，《黑夜传说 2：进化》玩起来就像是一部刚从皮革夜总会回家的后期环球怪物电影。其场景设置特别让人想起《弗兰肯斯坦大战狼人》，那部电影同样有白雪覆盖、残破不堪的城堡——尽管那部电影遗憾地没有包含一场发生在倾斜 90 度且仍在运转的直升机旁的打斗，那飞速旋转的螺旋桨威胁着要切碎任何靠近的人。《进化》还包含了第一人称视角镜头，镜头跟随带翅膀的马库斯伸出的腕骨刺穿敌人。
这在恐怖极客看来很酷，但并不像初代《黑夜传说》那种充满时尚姿态的“酷”。回归的导演伦·怀斯曼似乎在向恐怖片粉丝做出让步。《进化》比原作更商业化、更血腥，回想起来，原作几乎像是一出枯燥的古装剧。（整个系列中传达的解说量惊人，但《黑夜传说》似乎特别喜欢让贵族吸血鬼角色在穿梭于庄严房间时互相解释对方的历史。）这部续集还将原作两小时的冗长片长缩短了 15 分钟，为未来续作维持在合理的 90 分钟铺平了道路。所有这些表面上的变化感觉像是一次统一的尝试，旨在让《黑夜传说》系列永久入驻一月档——一月虽有“垃圾档期”之称，但已成为某种不求高深、只求爽快的电影“垃圾食品”的辉煌月份。
《黑夜传说 2：进化》是这一转变的一部分，尽管从现实角度看，这些变化可能并非真的基于新的上映日期。最有可能的是，怀斯曼只是想对得起原版的成功，认为他需要加入一些额外的噪音、血腥和场景变换来实现这一点。他没看错；《进化》成了该系列票房最高的作品之一。它也非常耐看，因为夹在精彩打斗场面之间的实际情节很容易被遗忘。每次看都像是一部新电影！（但永远都有那个直升机桨叶。）
第二部《黑夜传说》也拉开了 2006 年的序幕，在那一年，许多其他续集出人意料地证明了其系列的生命力，即便电影本身可能存在瑕疵。《速度与激情：东京漂移》进一步脱离了原版电影的角色，创下了系列最低票房……却将导演林诣彬引入了这个“大家庭”。《 X 战警 3：背水一战》克服了作为三部曲终结篇那种仓促、草率的设计，证明了这些电影拥有忠实且不断增长的观众。《电锯惊魂 3》杀死了其标志性角色，却没有任何迹象表明电影本身会完结。有时，续集关乎的不是质量，而是耐用性——即在缺乏原作特色时仍能抓住观众兴趣的能力。《黑夜传说 2：进化》在这一意义上确实感觉“进化”了；它丢弃了一些主要的第一部电影商标，却因此变得更加有趣。
